Trabajo realizado para Periodismo de Investigación en 1994.
Nicaragua se encuentra ubicada en la "cuenca centroamericana". Al norte limita con Honduras, el sur con Costa Rica, al oeste con el océano Pacifico, y al este con el Atlántico. Su territorio es de 130.000 Km.2, mientras que la población no alcanza los tres millones de habitantes.
Su historia está plagada de intervenciones, algunas más obvias y otras menos. Desde la llegada de Colón hasta nuestros días, Nicaragua ha debido enfrentar la extinción casi completa de los indígenas originarios (en la actualidad representan solo el 1 por ciento de la población), soportar los ataques de los piratas y corsarios ingleses, luchas internas, intervenciones de Inglaterra primero, y mas tarde de Estados Unidos. Como declaraba el ministro de Agricultura Jaime Wheelock, en agosto de 1983:
"nuestro país nunca tuvo soberanía real... Nicaragua ha sido una ficción un apéndice de Estados Unidos"
Esa es la percepción que el gobierno norteamericano tiene de centroamerica. Desde 1832, con la doctrina Monroe ("América para los americanos') hasta nuestros días, aunque con ciertos matices, la actitud ha sido la misma. Basta revisar lo que han sido estas políticas a lo largo del tiempo: Roosevelt (1904) atribuía a EEUU una "misión civilizadora" en el hemisferio occidental, toda vez que se presentaran "incidentes crónicos" o la manifiesta incapacidad de algunos gobiernos para comportarse con la buena educación requerida por el concierto internacional.
Es decir, una policía internacional.
Para ello las intervenciones militares directas, cesiones territoriales estratégicas y protectorados se combinaron en la política del Big Stick (Gran Garrote). En 1909 el presidente Taft combinó el garrote con los dólares, asegurando los capitales norteamericanos con acciones diplomáticas y de las fuerzas militares. Wilson (1913-21) mantuvo esa misma idea, dándole un toque más moralista.
Roosevelt (1 933-45) inauguró la política del "buen vecino", lo que trajo un cambió brusco. Trataba, a fin de cuentas, de conseguir por las buenas que los demás países compartieran el "american way of life". Anuló los protectorados y abolió los derechos de intervención en Cuba.
Parecía una buena señal ¿Acaso los Estados Unidos dejarían de intervenir? Pero no era así. La estabilidad política del área y el cese de las intervenciones fueron el resultado de un equipo de dictadores favorables a las ideas (y capitales) yanquis. Somoza, Ubico, Hernandez, Martínez y Carías fueron mejores garantes para la paz y las inversiones que los infantes de marina.De cómo una fiebre ajena trastocó un país
La fiebre del oro californiano, que comenzó en 1848, no solo afectó a Estados Unidos También lo hizo en centroamérica. Hasta la inauguración del ferrocarril transoceánico en norteamérica, en 1869, el viaje a California y la costa oeste era mas rápido y fácil mediante un periplo marino a través del istmo de Nicaragua (Río San Juan, lago Nicaragua, y luego por tierra desde granada a la costa del Pacífico) o por Panamá (desde enero de 1855. cuando se inauguró el ferrocarril transoceánico).
Entre 1848 y 1868, Nicaragua vio pasar alrededor de 68 mil viajeros hacia California y 57 mil de vuelta. Este trafico movilizó una línea de vapores norteamericana y reactivó la economía nicaragüense.
La importancia estratégica de la región saltaba a la vista.
En 1855 los conservadores dominaban la vida política del país. Los liberales. al no poder llegar al poder, acudieron aun aventurero de Tenessee: William Walker. Éste, que operaba a nombre de los banqueros Morgan y Garrison, invadió Nicaragua al frente de una banda de asesinos que se llamaban a si mismos "la falange americana de los inmortales". Walker se impuso fácilmente e instaló un gobierno títere, manejado por las fuerzas mercenarias.
Con el respaldo del Departamento de Estado norteamericano, reimplantó la esclavitud, robó, mató, incendió y se proclamó presidente, en expediciones sucesivas, de Nicaragua, El Salvador y Honduras. En los hecho, Walker estaba preparando una verdadera anexión a los Estados Unidos, reforzada con los crecientes capitales, armas y hombres que el sur esclavista le mandaba.
Los gobiernos centroamericanos, alarmados por el reconocimiento que EEUU había hecho del usurpador, se aliaron. Inglaterra los armó y en 1857, luego de más de un año de lucha. lo derrotaron.
Luego del episodio Walker, los conservadores nicaragüenses mantuvieron el poder por más de 30 años. En 1893, bajo la conducción de José Santos Zelaya, los liberales alcanzaron el gobierno.Problemas por un canal
Zelaya promovió 185 inversiones extranjeras, lo que trajo un relativo florecimiento de la minería y la llegada de empresarios y comerciantes que se dedicaron al cultivo del café. Recuperó la Mosquitía en 1894 (que habla sido declarada protectorado por Inglaterra en 1843) Y demostró a los norteamericanos que no iba a ser un monigote.
Estados Unidos quería una salida hacia el Pacifico. Por ello negociaba con Nicaragua la construcción de un canal que conectara los dos océanos. En 1901 el contrato propuesto fue declarado inaceptable por el Departamento de Estado, ya que no incluía derechos de extraterritorialidad. La cesión de los derechos de la compañía francesa que realizaba le obra, en 1902, y la independencia de Panamá en 1905 (que recibía a los yanquis con los brazos abiertos) desplazó el interés hacia el sur.
En 1909 Zelaya fue derrocado por un complot conservador. Pero las raíces de su caída están en la cancelación de concesiones a compañías norteamericanas y diversos intento por interesar a otras potencias en la construcción de un canal en Nicaragua. abriendo una vía alternativa a Panamá y poniendo en peligro al monopolio yanqui.
La cuestión de la vía interoceánica y las presiones norteamericanas (principalmente de las compañías instaladas en la zona, como la United Fruit Company) siguieron agudizándose hasta que el Presidente Díaz solicitó apoyo militar a Estados Unidos para sostenerse en el poder. Los marines llegaron en 1912 con el pretexto de combatir un "régimen de barbarismo y corrupción", pero no se fueron hasta 1933
El mismo año, el Presidente norteamericano William H. Taft afirmaba: "No está lejano el día en que tres banderas de barras y estrellas señalen en tres sitios equidistantes la extensión de nuestro territorio: una en el polo norte, otra en el canal de Panamá y la tercera en el polo sur Todo el hemisferio será nuestro de hecho, como, en virtud de nuestra superioridad racial, ya es nuestro moralmente".
Y agregaba que el recto camino de la justicia en la política exterior de EEUU "no excluye en modo alguno una activa intervención para asegurar a nuestras mercancías y a nuestros capitalistas facilidades para las inversiones provechosas ". La invasión obtuvo, a través del fraude electoral, el tratado de Bryan-Chamorro; en el que se daba a los Estados Unidos derecho a perpetuidad para construir un canal a través de Nicaragua, cesión por 99 años de las islas del Maíz (en el caribe) y derecho a una base naval en el golfo de Fonseca.
La defensa del canal de Panamá quedó así garantizada y EEUU ejerció un verdadero protectorado en el país. Controlaron las rentas aduaneras, los ferrocarriles y el Banco Nacional, mientras que los marines garantizaban la paz interna. Pero la reconstrucción fue efímera. Retiradas las tropas en 1925, la guerra civil recomenzó mientras los grupos liberales recibían armas desde México. Cuando los infantes de marina volvieron, en 1926, debieron enfrentarse con una verdadera guerrilla popular. Un arreglo fue firmado en Tipitapa, en marzo de 1927, y el General Moncada, líder de los liberales, dejó la rebelión, asumiendo la presidencia en 1928.
Rechazando de plano la transacción con los ocupantes norteamericanos, Cesar Augusto Sandino decidió continuar la guerra, y con éxito inesperado desde la región de Nueva Segovia mantuvo en jaque a los invasores por varios años. Su causa, nacionalista y anti-imperialista, no sólo tuvo popularidad en Nicaragua. Recibió simpatías en toda centroamérica y apoyo moderado del gobierno mejicano.
Su lucha había derivado a la reivindicación de la tierra y arrastraba la ira campesina. Durante 7 años su pequeño y harapiento ejército peleó, a la vez, contra los 12 mil invasores yanquis y contra la Guardia Nacional. Las granadas se hacían con tarros llenos de piedras, los fusiles se arrebataban a los enemigos y no faltaban machetes. Ni el fuego de los marines ni las bombas de los aviones pudieron aplastarlos.
Moncada trató de poner fin a la presencia de los funcionarios norteamericanos en el país. La Guardia Nacional fue preparada por instructores yanquis para reemplazar a los infantes de marina. En 1932 lo hicieron con éxito y EEUU se comprometió a abandonar el país. Se llegó a un acuerdo con los rebeldes sandinistas, que entregaron las armas, y en enero de 1934 todo parecía conducir a una paz duradera. Pero al mes siguiente Sandino y sus lugartenientes fueron vilmente por la Guardia Nacional, que ahora tenía un hombre fuerte: Anastasio Somoza García.
El poder de Somoza, basado en la Guardia Nacional, se fue ampliando por la en diversas actividades económicas. Amigo incondicional de EEUU, manejó Nicaragua hasta su asesinato en 1956, pero fue sucedido primero por su hijo Luis, y luego por Anastasio Somoza Junior. La dinastía Somoza se apropiaría de más de un tercio de todos los activos económicos del país, y sembraría el terror y la miseria.El Comandante Retirado
En 1935 el Comandante retirado Smedley D. Butíer, que encabezó muchas de las expediciones de los Infantes de Marina, resumía su trabajo así: "me he pasado 33 años y 4 meses de servicio activo, como miembro de la más agil fuerza militar este país: el Cuerpo de Infantería de Marina.
Serví en todas las jerarquías, desde teniente segundo hasta general de división. Y durante todo ese período me pasé la mayor parte del tiempo en funciones de pistolero de primera clase para los Grandes Negocios, para Wall Street y los banqueros.
En una palabra, fui un pistolero del capitalismo... Así, por ejemplo, en 1914 ayudé a hacer que México y en especial Tampico, resultasen una presa fácil para los intereses petroleros norteamericanos. Ayudé a hacer que Haití y Cuba fuesen lugares decentes para el cobro de rentas por parte del National City Bank...
En 1909-12 ayudé a purificar a Nicaragua para la casa bancaria internacional de Brown Brothers. En 1916 llevé la luz a la República Dominicana, en nombre de los azucareros norteamericanos. En 1905 ayudé a 'pacificar' a Honduras en beneficio de las compañías fruteras norteamericanas".
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