Desde las ruinas de la posguerra hasta las sombras de la era digital, el crimen organizado ha tejido una red global de poder, corrupción y adaptación. ¿Cómo lograron la Yakuza, los cárteles y las Tríadas infiltrarse en los gobiernos y economías del mundo? ¿Qué condiciones permitieron su ascenso imparable? Esta es la crónica de cómo el crimen se volvió global.
Capítulo 1: Los orígenes en la sombra (1940-1960)
Era el año 1945. El mundo acababa de salir de una guerra devastadora, y las cenizas de los conflictos aún flotaban en el aire. En Asia, las ciudades estaban en ruinas, y los gobiernos luchaban por reconstruir sus naciones. Fue en este caos donde las primeras semillas del crimen organizado moderno comenzaron a brotar.
En Japón, la Yakuza emergió como un actor clave en la reconstrucción. Con sus tatuajes intrincados y su código de honor, estos hombres ofrecían protección a los comerciantes y resolvían disputas en las calles. Pero no eran simples matones; pronto establecieron vínculos con el Partido Liberal Democrático (PLD), financiando campañas políticas y asegurando su impunidad. La Yakuza no solo sobrevivió, sino que prosperó, convirtiéndose en un poder paralelo dentro del Estado.
Mientras tanto, en China, las Tríadas comenzaban a expandirse. Originarias de sociedades secretas que luchaban contra la opresión, estas organizaciones se transformaron en redes criminales que operaban en las sombras. Con la llegada del Partido Comunista al poder en 1949, muchas Tríadas huyeron a Hong Kong y Taiwán, donde establecieron sus bases. Allí, se infiltraron en los negocios legítimos, desde restaurantes hasta compañías navieras, y comenzaron a tejer una red global que llegaría a abarcar más de 20 países.
En Corea del Sur, el escenario era diferente pero igualmente propicio. Tras la Guerra de Corea (1950-1953), el país quedó dividido y devastado. En este contexto, los chaebols, los grandes conglomerados familiares, comenzaron a surgir como pilares de la economía. Sin embargo, su rápido ascenso no estuvo exento de prácticas corruptas. Empresas como Samsung y Hyundai establecieron vínculos estrechos con el gobierno, utilizando sobornos y favores políticos para consolidar su poder. Aunque no eran organizaciones criminales en el sentido tradicional, su influencia en la política y la economía sentó las bases para un sistema en el que el poder económico y político se entrelazaban de manera opaca.
Capítulo 2: La globalización del crimen (1970-1990)
Los años 70 y 80 marcaron el inicio de una nueva era. El mundo se estaba volviendo más pequeño, y el crimen organizado no tardó en aprovechar esta oportunidad.
En Colombia, los cárteles de Medellín y Cali se convirtieron en leyendas. Pablo Escobar, el «rey de la cocaína», construyó un imperio que rivalizaba con el de cualquier gobierno. Sus aviones cargados de droga cruzaban fronteras con impunidad, mientras que sus sicarios sembraban el terror en las calles. Pero no era solo un problema colombiano; el narcotráfico se había convertido en un fenómeno global, con rutas que llegaban a Europa, Asia y África.
En México, los cárteles seguían un camino similar. Grupos como el de Sinaloa y el de Jalisco Nueva Generación diversificaron sus actividades, pasando del tráfico de drogas al lavado de dinero y la extorsión. La corrupción gubernamental era rampante, y muchos funcionarios públicos estaban en la nómina de los cárteles.
Mientras tanto, en Europa, la caída de la Unión Soviética en 1991 abrió las puertas a una nueva ola de crimen organizado. Las bandas rusas, antes contenidas por el régimen comunista, se expandieron por Europa del Este, infiltrándose en la banca, el comercio ilegal y el tráfico de personas. La mafia italiana, por su parte, consolidó su control sobre sectores clave de la economía, desde la construcción hasta el turismo.
En Corea del Sur, en medio del ascenso vertiginoso de los chaebols, se revelaron casos de sobornos y corrupción que involucraban a altos funcionarios del gobierno y líderes empresariales, mostrando cómo utilizaban su influencia para manipular el sistema político y económico, perpetuando un ciclo de impunidad.
Capítulo 3: La era digital y la quinta ola (2000-2025)
El nuevo milenio trajo consigo una revolución tecnológica, y el crimen organizado no se quedó atrás. Las Tríadas, los cárteles y las mafias adoptaron rápidamente las nuevas tecnologías, utilizando internet para expandir sus operaciones.
El cibercrimen se convirtió en una de las principales fuentes de ingresos. Grupos como las Tríadas chinas y los cárteles mexicanos comenzaron a utilizar criptomonedas para lavar dinero y financiar sus actividades. El tráfico de drogas y la explotación sexual se trasladaron a la dark web, donde las transacciones eran anónimas y difíciles de rastrear.
Pero el crimen organizado no se detuvo allí. Según el informe «La Quinta Ola», estamos entrando en una nueva fase, impulsada por el cambio climático, la inteligencia artificial y la fragilidad de los gobiernos. Las redes criminales están explotando recursos naturales escasos, como el agua y los minerales, y utilizando tecnologías avanzadas para cometer fraudes y extorsiones.
En América Latina, grupos como el Tren de Aragua han establecido un control territorial sin precedentes, explotando a migrantes y diversificando sus actividades. En África, las redes criminales están saqueando los recursos naturales y alimentando la violencia en países como Nigeria y Sudáfrica.
En 2016, el mayo escándalo de corrupción golpeó a Corea del Sur. Involucró a la presidenta Park Geun-hye (que fue destituída) y al heredero de Samsung, Lee Jae-yong. El caso reveló como los chaebols utilizaban su poder para manipular el sistema político en su beneficio.
Capítulo 4: Regularidades y condiciones comunes
A lo largo de esta historia, hay patrones que se repiten una y otra vez. La debilidad institucional es uno de ellos. En todas las regiones, el crimen organizado ha florecido en contextos donde los gobiernos son corruptos o incapaces de hacer cumplir la ley.
La globalización económica también ha jugado un papel clave. La expansión del comercio internacional y la falta de regulación en sectores como las finanzas y la tecnología han facilitado la operación de estas redes a escala global.
Pero quizás el factor más sorprendente es la legitimidad social que muchas de estas organizaciones han logrado. En comunidades marginadas, donde el Estado está ausente, las redes criminales ofrecen protección, empleo y una forma de vida. Esto les ha permitido ganarse el apoyo de la población local, lo que a su vez les da una base de poder más sólida.
En el caso de Corea del Sur, los chaebols han logrado una legitimidad social similar. Aunque no son organizaciones criminales en el sentido tradicional, su influencia en la economía y la política ha creado un sistema en el que el poder económico y político se entrelazan de manera opaca. Esto ha perpetuado un ciclo de corrupción e impunidad que recuerda a los casos de la Yakuza en Japón, los cárteles en América Latina, y la forma en que funciona el entrelazado político/económico chileno.
¿Hacia dónde vamos?
El crimen organizado ha evolucionado desde estructuras locales hasta convertirse en un fenómeno global, con un impacto significativo en la economía, la política y la sociedad. Su ascenso ha sido facilitado por condiciones comunes, como la debilidad institucional, la globalización económica y la adaptabilidad a los cambios tecnológicos.
Para combatir esta amenaza, es necesario fortalecer las instituciones, promover la transparencia y garantizar la rendición de cuentas. Y en el caso chileno, de una vez por todas perseguir y -sobre todo- castigar con fuerza al crimen de cuello y corbata.
Fuentes
- Crimen Organizado y Delincuencia Grave | Sitio oficial del Departamento …
https://www.dsn.gob.es/es/nuestras-areas-de-actuacion/riesgos-y-amenazas/crimen-organizado-y-delincuencia-grave - The Global Organized Crime Index 2023
https://globalinitiative.net/analysis/ocindex-2023/ - La Quinta Ola: el futuro del crimen organizado y su impacto global
https://laverdadnoticias.com/crimen/la-quinta-ola-el-futuro-del-crimen-organizado-y-su-impacto-global-20241125 - Crimen Organizado y Globalización: Evolución y Análisis
https://psicologiacientifica.com/crimen-organizado-y-globalizacion/ - Crimen Organizado Transnacional (COT): Problema internacional creciente …
https://iei.uchile.cl/noticias/223550/crimen-organizado-transnacional - El Triángulo de Oro: Crimen organizado en el Sudeste Asiático
https://tarpan.cl/articulos/el-triangulo-de-oro-crimen-organizado-en-el-sudeste-asiatico/